Sogni d'oro

Prendete un bel po' di atomi di piombo, metteteli in un acceleratore di particelle estremamente potente e fateli collidere tra loro a una velocità prossima a quella della luce. Ed ecco il vostro oro! Sarebbe la scoperta del secolo, se non si trattasse di quantità irrisorie: i ricercatori del CERN di Ginevra hanno misurato, in tre anni, 29 milionesimi di milionesimi di grammo - durati appena una frazione di secondo prima di disintegrarsi. Eppure, tempi e dosi a parte, si direbbe proprio il sacro Graal dell'alchimia: come si colloca questo risultato nel contesto della chimica moderna? Come dialogano oggi la chimica e la fisica, che ha permesso questa misura? Lo chiediamo a Lidia Armelao, direttrice dell'Istituto di scienze chimiche e tecnologie dei materiali del CNR. Con Amedeo Balbi, astrofisico all'università di Roma Tor Vergata, andiamo alla scoperta dell'origine cosmologica dell'oro, nato dalle collisioni tra stelle di neutroni. Al microfono Elisabetta Tola