World Quantum Day

Oggi, 14 aprile, si celebra il World Quantum Day, la giornata mondiale della fisica quantistica. Perché proprio oggi? Perché se scriviamo questa data nel formato americano – 4,14 – viene fuori il valore arrotondato del primo fattore della costante di Planck, che è 4,1356677×10^−15 eV·s (leggi: elettronvolt per secondo), costante di proporzionalità fra l'energia e la frequenza di un fotone, che è alla base di tutta la fisica quantistica. Questa costante prende il nome dal fisico tedesco Max Planck, che nel 1900 concepì l'idea che la radiazione elettromagnetica potesse essere emessa o assorbita da un atomo soltanto in quantità discrete (appunto i "quanti"), proporzionali alla frequenza della radiazione stessa. Un'idea che fu alla base della teoria quantistica, di cui proprio quest'anno si celebrano i 100 anni: era il 1925 quando furono messi a punto i princìpi basilari e i formalismi matematici per descrivere il comportamento della materia, della radiazione e delle loro reciproche interazioni a livello atomico e subatomico. Festeggiamo anche noi questa data speciale con Piero Martin, professore ordinario di fisica sperimentale all'università di Padova, autore del saggio intitolato "Questo è quanto. La fisica quantistica in cinque idee" (Laterza 2025). Al microfono Paolo Conte